Una fosa séptica es un depósito estanco y enterrado que recibe las aguas residuales de una vivienda sin conexión al alcantarillado, separa los sólidos del agua y hace un primer tratamiento antes de que el agua salga al terreno. Funciona sin electricidad: solo con la gravedad y con las bacterias que viven en su interior.
Es la solución habitual en chalets, casas de campo y urbanizaciones diseminadas donde no llega la red municipal de saneamiento, algo muy frecuente en la Marina Alta y La Safor. Toda el agua usada en la casa (inodoros, ducha, cocina y lavadora) acaba en ella.
La fosa séptica no depura el agua por completo. Hace un tratamiento primario: retiene los sólidos y las grasas, y deja salir un agua clarificada que termina de filtrarse en el terreno. Por eso los sólidos se acumulan con el tiempo y hay que vaciarla periódicamente.
Partes de una fosa séptica
Aunque por fuera solo se vea una tapa en el jardín, una fosa séptica tiene varias piezas, y cada una cumple una función.
|
Parte |
Qué es |
Para qué sirve |
|---|---|---|
|
Tubería de entrada |
El tubo que llega desde la vivienda |
Lleva a la fosa todas las aguas residuales de la casa |
|
Depósito |
El recipiente estanco y enterrado, de una o varias cámaras |
Retiene el agua el tiempo suficiente para que los sólidos se separen |
|
Tabiques o cámaras |
Divisiones interiores del depósito |
Hacen que el agua pase de una cámara a otra y salga más limpia |
|
Tubería de salida |
El tubo por el que sale el agua clarificada |
Evacúa el agua hacia el sistema de infiltración sin arrastrar sólidos ni grasas |
|
Registro o tapa |
La abertura por la que se accede al interior |
Permite revisar la fosa y vaciarla con el camión cuba |
|
Ventilación |
Un conducto de salida de gases |
Evacúa los gases que se producen en el interior |
|
Sistema de infiltración |
Una zanja o pozo filtrante, fuera de la fosa |
Reparte en el terreno el agua que sale de la fosa para que termine de filtrarse |
El depósito y el sistema de infiltración funcionan juntos: si uno falla, el otro también se resiente. Por ejemplo, si la fosa está demasiado llena y deja escapar sólidos, estos acaban colmatando la zanja o el pozo filtrante. Dos piezas pequeñas tienen mucha importancia: los deflectores de la entrada y la salida, que explicamos en la función de los deflectores de entrada y salida, y la ventilación, que tratamos en sistemas de ventilación en fosas sépticas.
Cómo funciona una fosa séptica paso a paso
Una fosa séptica trabaja de forma continua y sin intervención: cada vez que se usa agua en la casa, el agua que entra empuja a la que ya está dentro. El proceso tiene cinco fases.
- Entrada. Las aguas residuales de la vivienda llegan por la tubería de entrada. Un deflector frena el agua para que no remueva lo que ya hay en el depósito.
- Decantación. El agua se queda quieta el tiempo suficiente para que los sólidos pesados se depositen en el fondo y las grasas y materiales ligeros suban a la superficie.
- Digestión. En el fondo, las bacterias anaerobias (las que viven sin oxígeno) descomponen parte de la materia orgánica. Reducen el volumen de los lodos y generan gases, que salen por la ventilación.
- Salida. El agua clarificada que queda entre las dos capas pasa a la siguiente cámara, si la hay, y sale por la tubería de salida. Otro deflector impide que se escapen grasas o sólidos.
- Infiltración. El agua llega a la zanja o pozo filtrante y se reparte en el terreno, donde termina de filtrarse.
Lo que las bacterias no consiguen descomponer se queda en el depósito. Por eso los lodos y las natas van aumentando hasta que hay que vaciar la fosa con un camión cuba. Si quieres profundizar en cada fase, tienes más detalle en el papel de las bacterias en las fosas sépticas y en dónde va el agua de una fosa séptica.
Las tres capas de una fosa séptica
Si se abre el registro de una fosa en funcionamiento, el contenido está separado en tres capas.
|
Capa |
Dónde está |
Qué contiene |
Qué pasa con ella |
|---|---|---|---|
|
Natas |
En la superficie |
Grasas, aceites, jabones y materiales ligeros |
Se acumulan y se retiran al vaciar la fosa |
|
Agua clarificada |
En medio |
Agua con menos sólidos y grasas |
Sale de la fosa hacia el sistema de infiltración |
|
Lodos |
En el fondo |
Sólidos pesados en descomposición |
Las bacterias reducen su volumen; el resto se retira al vaciar la fosa |
Cuando los lodos y las natas ocupan demasiado espacio, la capa de agua clarificada se estrecha, el agua no tiene tiempo de decantar y empiezan a salir sólidos hacia el terreno. Ese es el momento de vaciarla.
Tipos de fosas sépticas
Todas las fosas sépticas funcionan igual, pero se diferencian por el material del depósito y por el número de cámaras.
Según el material
- Prefabricadas de poliéster o polietileno. Son depósitos fabricados en serie que se entierran ya terminados. Son ligeros, estancos y fáciles de instalar. En España, las fosas prefabricadas deben cumplir la norma UNE-EN 12566-1, que fija sus requisitos de estanqueidad y resistencia.
- De obra u hormigón. Se construyen en el propio terreno. Son habituales en viviendas antiguas y, si la obra pierde estanqueidad con los años, pueden dejar escapar agua sin tratar.
Según el número de cámaras
- De una cámara. Toda la separación ocurre en un único depósito. Es el diseño más sencillo.
- De dos o tres cámaras. El agua pasa de una cámara a otra a través de tabiques. En la primera se depositan la mayoría de sólidos y en las siguientes el agua sale más limpia, por lo que llega menos suciedad al terreno.
El tamaño adecuado depende del número de personas que viven en la casa y del uso que se le da, como explicamos en el artículo sobre el tamaño óptimo de una fosa séptica.
Fosa séptica, pozo ciego y depuradora: diferencias
A menudo se usan como sinónimos, pero son tres sistemas distintos. La diferencia está en lo que hacen con el agua.
|
|
Pozo ciego o pozo negro |
Fosa séptica |
Depuradora compacta |
|---|---|---|---|
|
Qué hace |
Recoge las aguas residuales y deja que se filtren al terreno sin tratar |
Separa sólidos y grasas y hace un tratamiento primario |
Hace un tratamiento más completo del agua |
|
Depósito |
Normalmente no es estanco |
Estanco |
Estanco |
|
Agua que sale |
Sin tratar |
Clarificada, termina de filtrarse en el terreno |
Depurada |
|
Electricidad |
No |
No |
Normalmente sí |
|
Uso actual |
Propio de instalaciones antiguas |
La opción habitual en viviendas sin alcantarillado |
Cuando se necesita un agua de salida más limpia |
La diferencia más importante está entre el pozo ciego y la fosa séptica: el pozo ciego no trata el agua y, al no ser estanco, la deja pasar al subsuelo, por lo que hoy no se considera una solución adecuada. Si en tu casa hay un pozo ciego, conviene informarse en el ayuntamiento antes de hacer cualquier cambio.
Entre la fosa séptica y la depuradora, la elección depende de la vivienda y del terreno. Lo explicamos con detalle en fosas sépticas vs mini depuradoras: diferencias y cuándo elegir cada una.
Cómo cuidar una fosa séptica para que funcione bien
Una fosa séptica funciona sola, pero solo si se usa bien y se vacía a tiempo. Estas son las claves, con una guía detallada para cada una.
Lo que va a la fosa. Las bacterias de la fosa se pueden dañar con productos químicos agresivos, y hay residuos que no se descomponen nunca. Consulta qué productos no deberían ir nunca a la fosa séptica y qué productos son seguros para una fosa séptica.
El vaciado. Los lodos y las natas hay que retirarlos periódicamente con camión cuba. Te explicamos cuándo es el momento de vaciar la fosa séptica y qué pasa si no vacías la fosa séptica.
Las señales de aviso. Olores, desagües lentos o encharcamientos en el jardín indican que algo no va bien. Repásalas en signos de que una fosa séptica necesita limpieza urgente y en qué hacer para que no huela la fosa séptica.
El entorno. Las raíces de algunos árboles pueden dañar la fosa y la zanja filtrante, como contamos en qué plantas evitar cerca de la fosa séptica.
Qué dice la normativa sobre las fosas sépticas
En España no hay una única norma que regule todo sobre las fosas sépticas: intervienen varias administraciones según lo que se haga.
- El depósito. Las fosas sépticas prefabricadas deben cumplir la norma UNE-EN 12566-1, que fija sus requisitos de estanqueidad y resistencia.
- El agua que sale al terreno. El texto refundido de la Ley de Aguas exige autorización para los vertidos al dominio público hidráulico, que concede el organismo de cuenca. En la Marina Alta y La Safor es la Confederación Hidrográfica del Júcar.
- La instalación. Las condiciones de obra y de ubicación dependen de cada ayuntamiento.
Antes de instalar, sustituir o modificar una fosa séptica, consulta con tu ayuntamiento qué permisos necesitas en tu caso.
Preguntas frecuentes sobre las fosas sépticas
¿Una fosa séptica depura el agua por completo?
No. Hace un tratamiento primario: retiene los sólidos y las grasas y deja salir un agua clarificada que termina de filtrarse en el terreno a través de una zanja o pozo filtrante. Para un tratamiento más completo hace falta una depuradora.
¿Una fosa séptica necesita electricidad?
No. Funciona por gravedad y gracias a las bacterias que viven en su interior. El agua entra, decanta y sale sin bombas ni motores, salvo que la instalación tenga que elevar el agua por la forma del terreno.
¿Qué diferencia hay entre una fosa séptica y un pozo ciego?
La fosa séptica es un depósito estanco que separa los sólidos y hace un primer tratamiento del agua. El pozo ciego no es estanco y deja que las aguas residuales se filtren al terreno sin tratar.
¿Por qué algunas fosas sépticas tienen varias cámaras?
Porque el agua sale más limpia. En la primera cámara se depositan la mayoría de los sólidos y, al pasar a la siguiente, el agua vuelve a decantar, de modo que llega menos suciedad al terreno.
¿Se llena una fosa séptica aunque funcione bien?
Sí. Las bacterias reducen el volumen de los lodos, pero no los eliminan del todo. Los lodos y las natas se acumulan poco a poco y, aunque la fosa funcione correctamente, hay que vaciarla periódicamente.
Una fosa séptica funciona sola, pero necesita mantenimiento
Una fosa séptica es un sistema sencillo: un depósito estanco donde el agua decanta, las bacterias descomponen parte de los residuos y el agua clarificada termina de filtrarse en el terreno. Lo único que no hace sola es deshacerse de los lodos y las natas que se acumulan, y por eso hay que vaciarla periódicamente.
En Limpiezas Domingo e Hijos realizamos el vaciado de fosas sépticas con camión cuba en La Marina y La Safor.
Llámanos al 672 450 224 o al 966 447 070, o pide tu presupuesto.